译文三  郊区贫穷化正在加剧， 一系列独特的问题 和机遇随之而来。

现在是上午10:05，一个温暖的不太合时令的九月清晨，南巴灵顿市柳溪关爱中心阳光灿烂的院子里排起一条长龙一样的队伍，队伍里都是前来寻求帮助的人。

尽管刚刚开门5分钟，已经有大约200名提前到达的求助者在宽敞的等候区等待了。他们的身份背景各不相同——黑人、白人、拉美人、男人和女人、老人和青年，还有带着孩子来的一家人。前来寻求各种帮助的人们聚集到这个六万平方英尺、由教堂赞助的食品救助站和社会服务中心。有些人需要儿童衣物或食物，有些人需要住宿帮助、健康服务或法律援助。

随着求助者越来越多——身着柳溪服务中心T恤衫的工作人员，大部分是志愿者——开始向求助者发放装有电池的寻呼机（类似客流量很大的餐厅分发给等座位的客人的震动提醒器）。当有志愿者可以帮他们登记和评估他们的请求时，这个寻呼机就会闪烁并发出嗡嗡的声音。尽管不知不觉就会等上大半个小时，这里还是一派平静，和美国任何一个地方的医院候诊室或者汽车维修店的等候区没有什么不同。

但是南巴灵顿市不是美国随随便便的一个地方。它距离芝加哥西北40英里远，面积不大但是漂亮高档。这里的住宅大都富丽堂皇，幽静的街道两旁是枝繁叶茂的树木，绝不是那种附近就有贫困家庭救助站的地方。然而每天长途跋涉前往柳溪关爱中心的人们，就在这周边的郊区工作和生活。柳溪关爱中心附属于柳溪社区教堂，这座拥有2万4千名教众的大教堂坐落在南巴灵顿市一片不太平坦的面积90英亩的土地上。

前来柳溪关爱中心的求助者可以让我们一窥21世纪第二个十年中贫穷的真面目。我们必须先抛弃贫穷主要存在于城市或乡村的老观念。在过去的20年中，从美国经济结构的变化到新移民模式的出现，各种综合因素共同呈现了一个惊人的事实：和城市相比，郊区有更多的人生活在穷困之中。这一事实似乎有悖于过去我们对于美国社会运行的最基本的理解。律师、柳溪关爱中心的志愿者主管和长期服务项目经理凯利•法比恩说，仅仅五年时间，前来柳溪关爱中心的求助者数量已经增加了300%。

没有人比斯考特•W•阿拉德更了解郊区的贫困问题了。作为芝加哥大学社会服务管理学院的一名副教授，过去的几年他都在研究郊区的贫困增长情况以及其破坏性的影响。

阿拉德提出四条导致郊区贫困的重要原因。最显而易见的原因是1960年代至1970年代期间人口向郊区转移。他解释道：“郊区贫困增长的部分原因在于郊区人口的增长”，“我们已经变成了郊区人口数量庞大的国家。郊区人口数量已经超过了城市或农村人口。因此贫困人口的数量也随之增加了。从某种意义上说，这就是简单的人口流动问题。”

经济变化是导致郊区贫困的第二个要素。过去的十年里发生了两次经济萧条，而之后的两次经济复苏都非常缓慢。这一期间的失业问题和收入减少尤其重创了低技能工人，对于他们而言，居住在郊区还是城市， 生活水平没什么差别。“从根本上说，经济萧条和复苏迟缓对于低技能求职者不是什么好事情。”阿拉德说。“只有高中学历的人，70年代或80年代能够在郊区找到一份好工作，现在却非常困难。”

已经露出苗头的郊区社会经济问题因为房地产市场的崩溃和随后的经济萧条而愈加恶化。阿兰德指出“房地产市场的崩塌狠狠冲击了城郊地区，它放大并加速了经济的发展趋势和劳动力市场的变化——从基于制造业转为面向服务业 。”

阿兰德还表示移民模式的改变是导致郊区贫困的最后一个因素。与20世纪不同，城市已不再是现代移民的首选目的地了。如今许多郊区成了新移民的首选，因为他们的朋友和亲戚早已在此站稳脚跟。初来乍到的移民往往也会在此定居，因为他们相信自己能够在这里找到工作。“甚至是有些学者也强调郊区有更多的工作机会。但是对于许多低技能和教育程度不高的人而言，郊区的工作机会并不一定高于城市。”

郊区贫困模式在莱克县极其明显。莱克县是芝加哥北郊的一座城市，占地面积444平方英里，拥有52个自治市和18个镇。许多芝加哥地区的居民一直认为这里是财富的聚积地，在诸如森林湖小镇的地方，收入丰厚的职业运动员和商业巨头们常常隐居在价值数百万美元的、大门森严的豪宅之内。但莱克县还有另外一面，救助需求惊人的一面。

阿兰德表示“莱克县是一个非常典型的例子，富可敌国和穷困潦倒并存于此。这里既有腰缠万贯的富豪，也有徘徊在贫困线边缘或贫困线以下的穷人。然而人们往往看不到这一点。”

莱克县社区基金会是本地一家募款资助救助中心的机构。该基金会2012年发布的报告指出莱克县大约有40%的居民租房或按揭贷款买房，每十人中就有一人无法获得充足的食物。“莱克县的穷困远远超过许多人的认识，”基金会的执行董事西尔维娅•萨尔迪瓦-赛克斯说，“如今大部分郊区的住房都类似于过去大城市建造的缓解住房压力的高楼大厦。”

也就是说我们传统印象中的富裕郊区也开始变得贫穷了。无论何时，很多家庭都会努力保住自己的中产阶级地位。阿兰德说：“但是现在劳动力市场的变化使得许多中产阶级家庭徘徊在贫困线边缘或者些微高过贫困线。任何冲击——失业、工作时长缩短、或者生病等——都将是一场灾难” 。莱克县社区基金会证实在很大范围上各种各样的家庭都需要帮助。萨尔迪瓦-赛克斯称“85%以上前往本地食品救助站的求助者都有工作。” 阿兰德认为“即使越来越多的基金参与救助，短期内郊区贫困问题很可能仍将继续保持在一个历史较高水平，”

原文发表于《芝加哥大学社会服务管理学院学报》2014年冬季刊

文/查尔斯•惠特克译/李岩旅美学人  山东传媒职业学院讲师