随着解放军实力的大幅增强，美军实际上已经丧失了在太平洋西部的军事优势，因此如何能够打败解放军就成为美军和美国智库在最近几年思考的重点。让美军焦虑的是，在现实中很难找到既能打败解放军，美军又不用付出太多代价的方法。此前，美国智库“战略与国际研究中心”（CSIS）组织了一系列台海战争的战棋推演，有个发现让美军“眼睛一亮”：在一个场景中，当解放军摧毁了美国海军的大部分舰艇之后，美国空军几乎是孤军奋战，“单枪匹马”就能摧毁解放军的全部渡海部队，让美军最终取得了胜利。
有这么好的事儿？原来美军发现了一款“神器”，那就是洛克希德·马丁公司制造的联合空对地打击导弹（JASSM）及其衍生型号。这是一款重约一吨的、拥有隐身外形设计的亚音速巡航导弹。这款导弹拥有数个不同的版本，外形基本一致，但制导系统和战斗部等根据任务有所不同：
AGM-158是JASSM的基本型，使用GPS、惯性制导外加红外成像末制导，射程仅有约370公里；AGM-158B是增程型JASSM-ER，射程增加到了约1000公里，重量增加到了约1.2吨；AGM-158C是反舰型LRASM（远程反舰导弹），基本指标和AGM-158B相似。
CSIS的战棋推演发现，美军只要能够向解放军的军舰、港口和空军基地发射成千上万枚这种隐形巡航导弹，就能够在未来的台海冲突中，“彻底击败”解放军。那么，美军靠什么来发射“成千上万”枚JASSM和LRASM导弹呢？光靠轰炸机是不够的。美国空军目前拥有43架B-1B轰炸机、76架B-52轰炸机和20架B-2隐形轰炸机；虽然B-21隐形轰炸机即将首飞，但在2030年前美军不会装备多少，可以忽略不计；每架B-1B最多携带24枚JASSM导弹，B-52和B-2的携带量更少，考虑到轰炸机的战备率不高，因此光靠这不到140架轰炸机来发动攻击，能一次性发射的导弹数量不够多。
根据美媒披露的消息，美国空军从2019年开始实施“快速龙”（Rapid Dragon）计划。这个计划是研发一种导弹空中发射托盘，每个托盘能够装载数枚到十几枚JASSM导弹，从美国空军现有的运输机货舱中空投，托盘在利用降落伞缓慢下降的过程中，将JASSM导弹释放出去，导弹在空中点火飞行，完成发射。
到了2021年，美国空军特种作战联队的一架MC-130运输机首次测试了“快速龙”系统。在当年8月，美国空军又在卡塔尔进行了另一次同类型飞机的导弹发射测试。值得警惕的是，目前日本航空自卫队也对“快速龙”系统感兴趣，打算在其C-2运输机上引进“快速龙”系统或者自己开发类似的技术。
【美军C-130运输机试验“快速龙”导弹发射托盘】美媒最新报道，美国空军目前拥有大约222架C-17运输机和大约360架C-130运输机。目前尚不清楚每架C-17和C-130能够通过“快速龙”技术运载多少枚JASSM，但是毫无疑问的是，美国空军可以使用轰炸机和运输机联合每天向中国的军舰和军用设施发射“上千枚”JASSM及衍生型号巡航导弹。为此美国空军将JASSM导弹的采购量从2021年的400枚增加到今年的近600枚。美国空军的目标是达到10000枚JASSM的库存量，并由140架战略轰炸机加上580架运输机，合计720架军机作为发射平台。美军认为，在战时以铺天盖地的军机连续发射1万枚隐形导弹，就能“威慑住”中国大陆，阻止“武统”。每枚JASSM导弹造价约为100万美元，1万枚的总价格就是100亿美元。花这么点“小钱”就能“威慑”住中国的话，美军觉得“太划算”了。
【我军歼-16战斗机携带传说中的霹雳-21远程空对空导弹】
但是美军恐怕想得太美了。连一些美国媒体都认为这个计划恐怕“不靠谱”。首先，JASSM-ER和LRASM导弹的最大射程仅为1000公里，要想打击中国大陆沿海和近海目标，就必须在第一岛链之外不远的地方发射。这有两个问题：一是在战时解放军肯定要争夺第一岛链及之外不远处的制空权，我军的远程战斗机歼-20、歼-16的作战半径都够。而且我军还装备了为运输机、预警机、轰炸机一类大型空中目标“量身定制”的超远程空对空导弹霹雳-21，我海军的防空驱逐舰也能够在第一岛链之外巡逻。那么美国空军打算怎么让这些大飞机抵近第一岛链？二是考虑到作战半径问题，如果关岛基地被摧毁，美军的轰炸机和运输机就只能从本土起飞，依靠空中加油机的支持才能抵达第一岛链，这些空中加油机又会是新靶子。其次，美国也有智库提出，使用运输机加“快速龙”托盘充当轰炸机可能得不偿失，因为一来在战时美国空军的运输机都很繁忙，美军在亚太地区的后勤任务将十分繁重，哪儿还有余力充当轰炸机用？二是专业轰炸机通常会装备许多电子战和软硬防护设备以提高生存率，而运输机通常较少装备这些设备，在一线战场的生存率本身就不高。最后，JASSM和LRASM巡航导弹虽然有隐身外形，但是并非不可探测，我海军的防空驱逐舰以及空军的预警机，都能够在“合适距离外”发现它们，而它们亚音速的飞行速度又使得它们很容易拦截。因此，想要靠亚音速导弹进行饱和攻击，这种理念可能在现代防空体系下已经不再成立，或者成功率大大降低。从总体上看，巡航导弹向隐形外形的亚超结合和不隐形的高超音速这两个方向发展才是正轨。对于解放军来说，在第一岛链之外构建起防空体系，才是打破美军这种“万发导弹”威慑的主要方法。这就是我们需要努力的方向。
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