“这就是你们要的NASA大新闻”，凌晨过后，刷屏等待的人们这样表达失望之情。“第二个地球”并未像冥王星那样，让整个世界沸腾起来。
尽管开普勒-452b是“目前人类找到的条件最接近地球的行星”，但是1400光年的距离，哪怕驾驶人类最快的探测器，也需要两千多万年时间。于是，有人揶揄说，这辈子是没戏了，洗洗睡吧。更有人说，雾里看花，水中捞月，有什么实际意义？他们建议，多研究“摸得着的最现实的东西”，“务虚不务实，浪费资源”。
事实上，这样的质疑之声，在我们这个社会并不陌生。当中国的“天宫一号”与“神十”成功交会对接时，就有人义正词严地批评说：这能驱散雾霾吗？能当饭吃吗？能改善民生吗？与其把钱浪费在没用的航天工程上，不如为老百姓做几件实实在在的好事。能带来立竿见影的实际好处，就有价值；否则，就没有价值。这一套评判标准看上去很“务实”，很“关注民生”，很“实事求是”，但对科学而言，这是一种打着“务实”幌子的短视与功利，是科学发展的大敌。
翻开人类文明史，那些伟大的科学发现，从来都不是因为实用性的驱动，而是源于追求真理的好奇心和探索精神。牛顿从苹果落地悟出了万有引力定律，他怎能想到这条原理会催生后世的人造卫星？爱因斯坦在瑞士的专利局发现了相对论原理，他可曾预料能量公式能造出人类最厉害的武器？科学发现似乎在当时看来总是“没用”的，但是在未来的某个时刻却能引发技术革命，爆发出难以预料的能量。这正是科学的“吊诡”之处：只有当科学不为实用性所左右，科学才能带来最大的实用性。这像极了中国古人的智慧——“无用之用乃大用”。
从另一个角度来看，科学的任务，是为人们提供“确定性”的知识，但是科学的发现过程，却充满着“不确定性”，带着不可逆料的惊奇与风险。正因此，科学发现需要不断的试错，需要有失败99次只求成功1次的远大眼光。抱着短期实用的功利心态，就会断送科学研究的前程，使一个国家在创造知识的竞争中始终处于下风。如果套用一句关于梦想的心灵鸡汤来说科学，那就是：探索还是要有的，万一实现了呢？
务实是一个优点，但是过度务实就是一个致命的弱点。黑格尔曾不无讽刺地说，“只有那些永远躺在坑里从不仰望星空的人，才不会掉进坑里”。虽然“仰望星空”已经被人用到烂俗，甚至被奉为心灵鸡汤的“神器”，但这个词真的不只是“治愈系”那么肤浅，对于一个浮躁的社会而言，它包含着一个全新的世界观和认识论。我们确实不应再以功利心态、实用思维、工具理性来对待科学，而应该以一颗“哲学头脑”，从探索未知、创造知识的纯粹性出发来对待科学。换成流行的话说，一个人总要读点“无用”的书，一个社会总要做些“无用”的事。
或许，人类永远无法抵达开普勒-452b；也可能，在将来某个时刻，“虫洞”将使空间弯曲到可以企及这颗类地行星。无论如何，一个新的发现，开启了新的可能性。这就像一位网友所言：请相信，如果这个世界上有一百件糟糕的事情，就会有一千件美好的事情等待着我们去发现，而需要的，可能只是一点点耐心。
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